Barcelona és la capital de Catalunya. A la seva àrea metropolitana resideixen gairebé dues terceres parts de la població catalana i la ciutat ha aconseguit ser reconeguda arreu del món com una de les ciutats europees més destacades per als negocis. 

El creixement econòmic de Barcelona supera amb escreix el de la mitjana de capitals europees, amb la creació de més de 30.000 empreses anualment. En aquest sentit, Barcelona ocupa el quart lloc entre les millors ciutats europees on ubicar un negoci (segons l'European Cities Monitor 2007 de Cushman& Wakefield) i va ser escollida com a ciutat europea del futur 2004/2005 pel Financial Times i la revista FDI (Foreign Direct Investment).

Barcelona ofereix una combinació equilibrada d'indústria i serveis, és una porta a Europa i la seva àrea metropolitana té una estructura empresarial molt diversificada. La ciutat és coneguda pels seus clústers econòmics en sectors com ara les tecnologies de la informació, el disseny gràfic i automotor, l'electrònica o la cadena de subministraments d'automoció. Actualment, la ciutat i la seva rodalia conformen un centre d'activitats empresarials relacionades amb les noves tecnologies i els serveis avançats (com els centres de serveis compartits) dins el marc de la societat del coneixement.

Durant anys s'ha parlat del disseny de Barcelona. A diferència de qualsevol altre lloc, la gent té una imatge específica de la ciutat, que es pot reflectir en el mobiliari o en la decoració interior d'un restaurant. Aquest esperit de la ciutat comprèn molts àmbits socials i econòmics, com ara escoles de disseny, infraestructures urbanes, edificis, disseny industrial avançat, etcètera.

Així mateix, Barcelona s'ha convertit en un dels principals centres de distribució de la regió mediterrània, i també és un excel·lent punt de partida cap a Amèrica del Sud. La infraestructura ja existent permet una ràpida distribució dels productes a un mercat immediat de 360 milions de consumidors. Cap altra ciutat europea disposa d'un aeroport de primera categoria, un port, instal·lacions per a fires internacionals i una extensa sèrie de parcs logístics dins un espai tan reduït (5 quilòmetres) i tan pròxim al centre de la ciutat. Futurs projectes d'inversió, com el tren d'alta velocitat més ràpid d'Europa i l'ampliació del port i de l'aeroport, consolidaran la posició de Barcelona com el primer centre logístic de l'Europa meridional.

Barcelona també és una ciutat de conferències i congressos. Es troba entre les deu primeres ciutats d'Europa quant a la celebració de congressos i disposa d'una important infraestructura, que inclou tres centres de conferències, hotels i auditoris prop de la zona de negocis de la ciutat.

Barcelona també és coneguda arreu del món pels seus recursos humans altament qualificats. Hi ha vuit universitats (i set més a una hora de Barcelona), trenta escoles d'estudis empresarials, entre les quals s'inclouen algunes de les més prestigioses del món (IESE, ESADE) i una gran varietat d'escoles de formació professional.

La Ciutat Comtal es troba en primera línia de la nova revolució tecnològica i és un dels motors que impulsen la nova economia digital. Hi ha nombrosos operadors de transmissió de dades i veu, així com centres de dades, que proporcionen enllaços eficaços de veu, vídeo i dades amb els principals operadors internacionals, i un gran nombre de programadors d'aplicacions per a Internet, telèfons mòbils i les tecnologies de televisió digital. És líder en serveis de transmissió per ona curta digital, comunicació per satèl·lit i telecomunicacions mòbils i també en el desenvolupament de tecnologies d'Internet de banda ampla (disponibilitat total d'infraestructura de banda ampla per a les empreses).

Per tot això, Barcelona s'ha convertit en una de les destinacions europees més atractives per als inversors.