Producció de semielaborats de coure a partir de coure reciclat- 116 persones.
- 21.200 milions de pessetes de facturació el 2000
- Les Masies de Voltregà (Osona)
Evolució de l'empresa A principis del s. XIX, el vell continent concentrava la pràctica totalitat de la producció i el comerç dels metalls. En aquest context, Francesc Lacambra Terradellas va obrir el 1808 una petita foneria familiar ubicada al barri portuari de la Barceloneta, que abastava articles de coure i bronze al mercat espanyol. La innovació tècnica va permetre al seu nét, Francesc Lacambra Pujades, afrontar l'accelerat increment de la demanda provocat per la revolució industrial, i buscant una alternativa al carbó l'any 1852 va convèncer el seu pare, Francesc Lacambra Pont, per traslladar l'empresa al seu emplaçament actual, a la riba del riu Ter, aprofitant així l'energia hidràulica. Es va convertir en la foneria de coure més important de Catalunya, que es va mantenir com a propietat familiar fins a la seva conversió en societat anònima el 1985.
La Farga Lacambra va evolucionar fins a la producció de llars per calderes de vapor, tan per la generació d'energia elèctrica com per a les locomotores del ferrocarril. A partir dels anys quaranta es va iniciar una gran diversificació de productes: alambró, conductors elèctrics, laminats i tubs de coure i de llautó...
Avui, les principals activitats de la Farga Lacambra SA (LFL) consisteixen en la producció i venda de semielaborats de coure, utilitzant uns actius de 30 milions d'euros i amb uns recursos propis superiors als 20 milions d'euros. A partir del 1998, amb la creació del Tub Tècnic Europeu, SL (fruit de la joint venture amb l'empresa britànica Delta al 50%), comercialitza també tub de coure.
Gestió del Procès d'InnovacióGeneració de nous conceptes L'estratègia de diversificació de clients els ha permès conèixer les necessitats de tots els segments de mercat, des del petit distribuïdor a la gran multinacional. Aquestes exigències es traspassen al departament d'investigació i desenvolupament que juntament amb l'anàlisi de productes de la competència permeten la millora contínua i l'adaptació dels nostres productes al mercat. Les millores que s'aconsegueixen s'incorporen al producte i a tots els clients, a través d'un increment de qualitat o una disminució de cost.
La ràpida creació d'aquests nous productes obliga els equips de treball a analitzar, de forma àgil i contínua, com encaixen les noves idees en el mercat emmarcant-les en les capacitats tant humanes, financeres, tècniques com productives de la companyia . La direcció lidera i motiva la creació i manteniment d'aquests equips generadors d'idees, d'acord amb les directrius estratègiques de l'empresa.
LFL és conscient de la importància de la creativitat dels seus treballadors per al desenvolupament de l'empresa. És per això que s'incideix prioritàriament en aspectes de participació i motivació. Actualment, s'ha iniciat un programa de recursos humans que té com a objectius la motivació en la generació d'idees, la comunicació interna a tots els nivells i la formació tècnica de tots els treballadors. La prova pilot va començar amb la secció de Trefileria, amb el projecte de "Trefilform". Aquest projecte té com a base el sistema de reunions per trobar les possibles mancances en formació i comunicació dins el lloc de treball. Com a prova del seu bon funcionament, aquest projecte s'ha estès a les altres seccions de la companyia.
A causa del procés d'innovació les idees es generen dia a dia gràcies a l'estreta relació amb els clients, proveïdors de tecnologia i l'aportació de tot el personal involucrat en el procés. D'aquesta mateixa manera els productes evolucionen d'una manera contínua i satisfan en temps real la necessitat dels clients.
Així, el nombre d'aportacions conceptuals provinents de treballadors, departaments d'R+D, proveïdors o clients, va ser d'uns 300 durant el 2000.
Desenvolupament del producte El procés de desenvolupament de producte s'inicia amb una avaluació constant de les necessitats i mancances del mercat, amb inputs provinents dels departaments de màrqueting i R+D, però també de clients, proveïdors, i grups universitaris amb els quals es treballa estretament.
Un cop es genera un nou concepte de producte, i comprovada la seva viabilitat tècnica, el departament financer, juntament amb la direcció general, decideixen la continuació del procés de desenvolupament en funció de la seva viabilitat financera.
En el desenvolupament de nous materials i els processos necessaris per sintetitzar-los treballen de forma concurrent el personal intern tècnic i d'R+D, els col·laboradors universitaris externs, així com els proveïdors de matèries primeres.
Aquest mètode ha permès redissenyar 200 productes al llarg de l'any 2000, mentre que s'ha reduït en un 70% el temps de desenvolupament d'un nou producte al llarg dels últims tres anys, fet que ha comportat nivells de desviació pressupostària per fites dels projectes de només el 2%.
Redefinició dels processos operatius a) Processos productius
LFL inverteix part del seu benefici en el coneixement de les empreses competidores de tot el món. Les bones relacions que existeixen en el sector faciliten la transferència de coneixements que permeten situar-nos en un lloc capdavanter en el reciclatge de coure.
Existeixen equips de treball que tenen com a funció redefinir i millorar els processos productius, enfocant-se cap a una millora de la qualitat dels productes, flexibilitat en el servei, i reducció de costos.
LFL ha utilitzat sempre les últimes tecnologies de mercat en sistemes de control de processos. Això permet conèixer a fons el processos productius actuals i la seva millora constant.
b) Processos de comercialització
L'eficàcia en el servei, l'agilitat en el subministrament i l'estricta observació dels requeriments dels clients, són les prioritats corporatives de LFL.
Per satisfer aquestes prioritats el departament comercial i de màrqueting de l'empresa coneixen perfectament les necessitats dels clients, i ofereixen, en tot moment, un estoc de seguretat a aquells que ho necessiten. L'estreta col·laboració amb el client i les diverses enquestes de satisfacció que se li realitzen permeten l'adaptació a les seves necessitats i el coneixement de les pràctiques de la competència. El fet de comercialitzar un producte especial i poc estandarditzat no permet externalitzar la distribució, la qual cosa facilita el seguiment tant del client com de la competència.
La companyia s'ha dotat d'amplis recursos organitzatius i logístics, dels quals s'ha de destacar un nou magatzem per existències de productes i un equip informatitzat de planificació i control, actuant en temps real i millorant el temps de resposta.
La globalització dels mercats ha portat de manera implícita a LFL a innovar en els processos de comercialització. Els importants volums a oferir per tot Europa han obligat a buscar alternatives (com l'associació amb competidors) per garantir el subministrament puntual i un servei impecable.
Durant l'any 2000 es van redefinir 5 processos interns, amb una mitjana de 6 mesos des de la detecció de la intervenció fins al restabliment del procés reformat (reenginyeria de procés), sent el 60% de les millores degudes a aportacions de treballadors, proveïdors o clients.
Gestió del coneixement i la tecnologia El 1986 l'empresa va invertir en produir alambró de coure partint de reciclats com a matèria primera: així LFL va esdevenir la primera empresa del món a processar aquest producte amb matèria primera secundària. En aquest èxit hi van contribuir de forma decisiva les relacions amb les universitats del seu entorn, com els acords de col·laboració amb el Centre de Disseny i Optimització de Processos i Materials (DIOPMA), del departament d'Enginyeria Química i Metal·lúrgia de la UB.
Des del punt de vista de l'empresa, l'impacte que ha tingut la relació amb la universitat ha estat extraordinari. Prova d'això ha estat el disseny i síntesi d'un nou procés d'afinament pirometal·lúrgic per a reciclats de coure, l'obtenció d'alambró de coure d'alta conductivitat elèctrica, l'anàlisi de la microestructura dels tubs de coure fabricats amb reciclats i de les seves propietats mecàniques, i l'obtenció de nous materials per a les aplicacions elèctriques. En definitiva, l'aplicació de les noves tecnologies mitjançant convenis amb universitats ha estat imprescindible per fer competitius els productes de LFL.
LFL fa una anàlisis tecnològica de forma continua de tots els productes del mercat per poder incorporar les noves tecnologies del entorn als seus productes.
La tecnologia exclusiva de LFL va permetre la creació de la primera planta en el món de colada contínua per obtenir alambró a partir de materials reciclats de coure. A més a més, aquesta últims anys, s'han aconseguit importants avenços en tecnologia de procés i afinament, consolidats en patents que han estat exportades sota una joint venture amb l'empresa italiana Continuus S.p.a. ( constructora de maquinària).
En R+D existeixen 3 marcs d'actuació:
- Grups de treball intern: l'equip investigador de LFL, mitjançant la creació de diferents grups de treball, s'ha imposat com a fites permanents els punts següents:
- Recerca de noves aplicacions: telecomunicacions, automoció...
- Desenvolupament de nous materials: superconductors, polimicroaliatges...
- Relació amb l'entorn cientificotècnic.
Aquest esforç científic és compartit alhora amb altres empreses del sector, mitjançant grups de treball multidisciplinaris.
Col·laboració amb universitats: s'han establert convenis de col·laboració amb diverses universitats que han permès el desenvolupament de nous productes, com el cas del coure polimicroaliat (objecte de patents), així com fer més competitives les línies de producció ja existents.
La intensa activitat tecnològica queda materialitzada en la publicació de 5 articles científics en revistes internacionals.
Fruit del compromís de recerca de LFL, s'han obtingut patents en els camp següents:
- Nous processos d'afinament, utilitzant nous additius que permeten emprar matèria primera d'inferior qualitat i disminuir el temps de reacció, ja que no necessiten graus d'oxidació elevats ni altes temperatures per reaccionar.
- Nous processos d'afinament per l'eliminació del níquel.
- Nous processos d'afinament per l'eliminació d'impureses tant àcides com bàsiques en uns índex de reducció elevats sense malmetre el refractari.
- Nou procés "cosmelt" de càrrega, fusió, afinament, colada, laminació en continu, utilitzant coures procedents 100% de matèria primera secundària (reciclatge), amb continguts mínims de coure d'un 93%.
La investigació es realitza conjuntament tant amb la Universitat de Barcelona (UB) com amb la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), no obstant això es consideren també com a proveïdors tecnològics tant les empreses subministradores de maquinària i de procés com els propis clients, per la informació que aporten del conjunt del mercat.
LFL té de l'ordre de 50 proveïdors externs de tecnologia identificats i documentats, i ha col·laborat amb 25 d'ells durant el darrer any. El 70% de projectes d'R+D s'han executat amb subcontractació d'una part rellevant, i així s'ha aconseguit una mitjana d'una nova patent per any al llarg dels darrers exercicis.
Resultats Els resultats obtinguts han permès la venda de plantes de procés a Aràbia Saudita, Corea del Sud, Cuba, Índia, Mèxic, Rússia i els Estats Units. En R+D, s'ha exportat tecnologia de procés a Corea del Sud, Mèxic i els Estat Units.
El 35% de la producció anyal de semielaborats de coure s'exporten a països d'Europa i el nord d'Àfrica. S'han establert, gràcies a les millores introduïdes en les propietats de certs productes (fil de soldar), contractes amb grans multinacionals de subministraments per tot Europa i països com Hongria i Eslovàquia als quals no els hagués estat possible introduir-se si no hagués estat mitjançant el desenvolupament de productes específics, adequats a les necessitats del mercat mundial.
Podem considerar que el 100% de les vendes de LFL es deuen a les noves tecnologies incorporades de forma contínua en els productes, en els quals s'aconsegueix la millora de les seves prestacions i/o una disminució de costos a conseqüència de la millora tecnològica incorporada en els processos.
Com a conseqüència de tot això, LFL ha aconseguit augmentar un 80% el seu volum de negoci en només dos anys (1998-2000).
