Encara que s'han d'estudiar amb detall cadascun dels punts anteriors, la primera pregunta que cal formular-se és: quan es necessita un pla d'empresa?

Bona part de la reflexió inherent a l'elaboració d'un pla de negoci per a l'explotació de resultats arriba massa tard al projecte. Molts projectes estan en marxa durant diversos anys abans que els directors del projecte comencin a buscar interlocutors comercials, de producció o de mercadotècnia, per a l'explotació de resultats d'investigació. El debat amb experts en comercialització durant l'etapa inicial del projecte probablement suposa més una ajuda a l'explotació que un obstacle per a la tasca investigadora, i pot servir per eliminar falses expectatives de mercat.

Si es treballa en un centre d'investigació, es pot demanar ajut a consultors de mercadotècnia externs per a la preparació del pla d'empresa. Si el pla d'empresa és molt complex, és possible que se n'hagi de subcontractar la redacció, però les dades per a la construcció les han de proporcionar totes les persones vinculades a l'execució del pla. Si aquestes aportacions no pertanyen a ningú, el resultat tampoc no serà assumit per ningú o s'aplicarà sense interès. D'altra banda, els inversors estan interessats en la seva nova visió de la futura activitat i no en la qualitat amb la qual els consultors saben escriure.