Aunque es necesario estudiar detalladamente todos los puntos anteriores, la primera pregunta que hay que hacerse es: ¿cuándo se necesita un plan de empresa?

Gran parte de la reflexión relacionada con la elaboración de un plan de negocios para la explotación de los resultados llega con retraso al proyecto. En ocasiones, muchos proyectos están en marcha durante varios años antes de que los directores del proyecto empiecen a buscar interlocutores comerciales, de producción o de marketing para la explotación de los resultados de investigación. El debate con expertos en comercialización durante la etapa inicial del proyecto probablemente supondrá una ayuda a la explotación más que un obstáculo para la tarea investigadora, y puede servir para eliminar falsas expectativas de mercado.

Si se trabaja en un centro de investigación, se puede solicitar ayuda a consultores de marketing externos para la elaboración del plan de empresa. Si el plan de empresa es muy complejo, es posible que se deba subcontratar la redacción, pero los datos para la construcción los deben proporcionar todas las personas vinculadas a la ejecución del plan. Si estas aportaciones no pertenecen a nadie, el resultado tampoco será asumido por nadie o se aplicará sin interés. Por otra parte, los inversores están interesados en su nueva visión de la futura actividad y no en la calidad de escritura de los consultores.